Maikel Zijlaard heeft Olympia’s Tour 2022 gewonnen. Door pech viel Elmar Reinders weg uit de eerste groep.

De Brit Jim Brown van WIV Sungod won de rit voor zijn ploeggenoot Mathew Gibson, die eerder al ritwinnaar was in Hardenberg. De Britten gingen daarmee met twee zeges aan de haal. Zijlaard van het VolkerWessels Team kreeg op het eindpodium gezelschap van ploeggenoot Bert-Jan Lindeman (tweede) en Joren Bloem van A Bloc (derde).

Zijlaard (22) boekte zo een toch nog onverwachte eindzege in Assen, start- en finishplaats van de slotrit.  ”Het is zaak om steeds voorin te zitten in deze ronde en altijd bij de les te zijn. Elmar Reinders was deze week heel sterk, maar pech hoort er ook bij. Dit is een heel grote koers. Ik ben blij dat ik hem zo goed heb kunnen eindigen en dat ik zo goed was. Ik denk dat ik geen enkele rit buiten de top tien ben geëindigd. Het enige wat ik weet is dst ik goed bezig ben. Dan hoop ik deze lijn door te trekken. Ik voel me goed op mijn plek bij VolkerWessels, waar ik heel goed door de groep ben opgevangen.  Mijn grote doel is opnieuw een profcontract te tekenen.” (Roy Schriemer/CyclingOnline.nl)

LEEK – De derde etappe van Olympia’s Tour is gewonnen door Elmar Reinders. De klassementsleider versloeg Maikel Zijlaard in de straten van Leek. De coureur van Riwal staat daarmee iets steviger in het geel, maar de verschillen voorin het klassement blijven klein. De renners kregen vandaag het parcours van de Amysoft Ronde van Groningen voorgeschoteld.

Klassementsleider Elmar Reinders probeerde in de finale enkele keren de groep verder uit te dunnen, maar het waren de manschappen van VolkerWessels die telkens pareerden. In de sprint nam Reinders zijn sportieve revanche. ”Er was vandaag wel veel wind, maar je kon het veld moeilijk uit elkaar doen slaan omdat je ook telkens weer tegen de wind kwam te rijden en dan liep alles samen. Ik heb geprobeerd weg te komen, maar toen VolkerWessels op alles reageerde, heb ik op de sprint ingezet. Ik was erop gebrand om te winnen en dat lukte gelukkig. Mijn grote doel is om het eindklassement van deze ronde te winnen, maar ik kijk ook zeker naar de rit van morgen over het parcours van de Dorpenomloop van Drenthe. De rit en de ronde winnen dat zou echt de kroon op het werk zijn.”’ (Roy Schriemer/CyclingOnline.nl)

De tweede rit van Olympia’s Tour is gewonnen door Peter Schulting. De Overijsselnaar van VolkerWessels won de etappe van Westerbork naar de Col du VAM. 

In de slotfase probeerden Schulting (VolkerWessels), Hartthijs de Vries (Metec-Solarwatt) en Colin Heiderscheidt weg te komen. De twee Nederlanders bleven over en bleven uiteindelijk uit de greep van de achtervolgers. De ervaren Schulting wist in de slotfase De Vries af te schudden en won zo de rit. Elmar Reinders werd derde en is de nieuwe leider.

Het was voor Schulting de eerste zege in Olympia’s Tour. ”Vandaag rekende ik er eigenlijk niet op, de eerste keer op de VAM had ik het zelfs even lastig. Maar we reden steeds van voren om de toppers uit het klassement goed voorin te houden en in de slotronde voelde ik me goed genoeg om het te proberen.  We gingen zij aan zij de kasseien op, maar ik kon de winst binnen halen.”

Elmar Reinders wist dankzij een sterke slotronde op de VAM-berg de leiding over te nemen van Arne Peters (Allinq), die wel in de eerste groep eindigde. De Drent uit de Riwal-formatie werd derde en eindigde ook licht afgescheiden van de renners daarachter. ”Ik had vooraf ook niet verwacht dat hier flinke gaten geslagen werden. Ik spaarde me enigszins voor de laatste aankomst en heb toen alles gegeven. Dat ik het geel heb, is mooi, maar voor mij telt het vooral als ik die zondag in Assen na afloop van de rit nog altijd om de schouders heb.” (Roy Schriemer/CyclingOnline.nl)

De eerste (B) etappe van Olympia’s Tour is donderdagmiddag gewonnen door Mathew Gibson. Elmar Reinders werd tweede in Hardenberg. Arne Peters, die met zijn Allinq Continental Cycling Team de ploegentijdrit won eerder op de dag, blijft in het bezing van de gele trui in de oudste etappekoers van het land.

In een korte etappe sloeg het peloton snel uit elkaar, de wind had buiten Hardenberg vrij spel. Klassementsleider Arne Peters was attent mee en wist zijn leiderstrui in deze rit te behouden. ”Ik ben het niet echt gewend om een trui te verdedigen, maar vandaag was het zaak om mee te zitten en dat lukte me. Na deze rit ben ik de enige van de ploeg die echt los staat van de anderen in het klassement en ik ga proberen er het beste van te maken.” 

Ritwinnaar Gibson was content met de zege. De 25-jarige Brit reed enkele jaren op pro continentaal niveau bij Burgos-BH en won in 2019 een rit in de Tour of Quinghai Lake. ”Het was even geleden dat ik een UCI-zege heb behaald, dus uiteraard ben ik blij hier te winnen. Ik wist dat ik vanaf het begin attent moet koersen, maar ik zat – ook door een val – alleen in de voorste groep. Dus moest ik mijn eigen plan trekken. Ik kon met Riwal meeschuiven in de aanloop naar de sprint en het zo afmaken.” (Roy Schriemer/CyclingOnline.nl)

De ploegentijdrit in Olympia’s Tour is gewonnen door het Allinq Continental Cycling Team. Hun tijd van 8.32 over 7,3 kilometer werd door niemand meer bedreigd.

VolkerWessels kwam tot aan iets minder dan vier seconden, Metec-Solarwatt werd derde. BEAT en Riwal maakten de top 5 vol.

Het was Arne Peters die als eerste over de streep kwam net buiten Hardenberg. ”We hadden vooraf geen afspraken gemaakt over wie als eerste zou finishen, het was gewoon volle bak naar de streep rijden. Ik kwam als eerste uit de laatste bocht en bleef gaan tot de streep. Dus dan zal ik wel doorgereden hebben.”

Het was voor de ploeg van Marc Zonnebelt en Kelvin Dekker een groot doel en betekent hun eerste succes als continentaal team. Die status hebben zij vanaf 1 januari. Vanmiddag wacht de renners nog een reguliere rit in Hardenberg. (Roy Schriemer/CyclingOnline.nl)