WIJSTER – De deelnemers aan Olympia’s Tour krijgen op donderdag 19 maart een voorproefje van het parcours van het Nederlandse Loterij NK op de weg op 18, 19 en 20 juni. De tweede etappe van de oudste etappekoers voert namelijk over de Col du VAM. Nog meer dan in de vorige editie in oktober 2019 krijgen de renners een exacte kopie van de NK-finale voorgeschoteld.

De rit over het hoogste punt van Drenthe kan een belangrijke scherprechter worden in de ronde. In totaal staan er 167 kilometers op het programma. Nadat de coureurs negen ronden afwerken van 14,7 kilometer, zoals vorig jaar  al het geval was, wordt deze  keer afgesloten met vijf korte omlopen van 7,3 kilometer met daarin telkens twee beklimmingen op de VAM-berg. Exact zoals ook de profs bij de mannen en vrouwen die voor de wielen krijgen deze zomer.

Courage Events kan als organisator van zowel het Nederlandse Loterij NK wielrennen op de weg en Olympia’s Tour test draaien voor de nationale titelstrijd in juni. Thijs Rondhuis zegt namens de organisatie:  “Met de kleine finaleronden verwachten we de koers een stuk zwaarder te maken. Voor ons is dit een goede mogelijkheid om  de omzetting van het parcours een keer in de praktijk te brengen. Voor de renners een kans om te ervaren dat het parcours een doorslaggevende rol in de verdeling van de prijzen kan spelen.”

BEUNINGEN – Olympia’s Tour doet op zaterdag 21 maart het Gelderse Beuningen aan. De oudste etappekoers van Nederland start en finisht op de Van Heemstraweg in het dorpscentrum van deze plaats. De wielrenners komen meerdere keren voorbij. Zo zien de inwoners en het wielerpubliek van buiten de gemeentegrenzen de renners meerdere keren. 

De wielrenners rijden op deze zaterdag zeven ronden van bijna twintig kilometer , de totale lengte van de rit bedraagt 137 kilometer. De route voert dwars door het centrum van Beuningen, langs Bergharen, door Winssen en over de dijk langs de Waal terug naar Beuningen. 

De Beuningse wethouder Henk Plaizier kijkt uit naar de komst van dit aansprekende wielerevenement. In het verleden toonden profs als Dylan van Baarle, Nederlands kampioen Fabio Jakobsen, Pascal Eenkhoorn en Cees Bol in deze ronde aan rijp te zijn voor de beroepsrenner, waar zij al snel hun eerste zeges boekten. “Het leuke is dat de toeschouwers de renners meerdere keren voorbij zien komen. Dat is  anders dan bijvoorbeeld bij de Tour de France of een andere grote wielerronde. Dan zie je ze een keer voorbij zoeven en weg zijn ze.” De ploegpresentatie en huldiging vinden plaats bij de horeca voor de kerk.

Organisator Thijs Rondhuis is blij een eerste tip van de sluier op te kunnen lichten waar het om de route voor 2020 gaat.  “We zijn blij dat we met de gemeente Beuningen een eerste etappe van Olympia’s Tour 2020 bekend kunnen maken. Doordat onze wedstrijd is verhuisd van oktober naar maart – zodat het evenement is verzekerd van inzet van de politie – bedraagt de voorbereidingstijd slechts 4,5 maand. Ook gaven de etappeplaatsen van vorig jaar aan deze keer over te slaan, wat begrijpelijk is, maar wel uitzonderlijk bij het organiseren van een ronde. We verwachten op korte termijn een tweede etappe bekend te kunnen maken en zijn met verschillende gemeenten en provincies in gesprek om het etappeschema verder in te vullen.”

Sander de Pestel heeft Olympia’s Tour gewonnen. De Vlaming van Lotto-Soudal -23 werd derde in  de door Jason van Dalen gewonnen slotrit met finish in TIel en bleef de renner van Metec-TKH in het klassement twee seconden voor.

 Van Dalen moest zich na een harde koers tevreden stellen met alleen de dagzege. In Tiel bleef hij na 145 kilometer net enkele medevluchters voor. “Dit was gewoon op en top teamwork. We hebben het hier heel goed uitgespeeld. Het is mooi dat ik inderdaad weet te winnen. Dit is voor mij een mooie afsluiting van het seizoen. We wilden in de grote lussen al aanvallen om de ploeg van leider Van Tricht te vermoeien. We wilden oorlog maken en dat is gelukt. Vandaag was het voor mij alles of niets. Deze zege is voor hoofdsponsor Michel Megens van Metec.” Van Dalen was ondanks het missen van de eindzege op twee seconden niet teleurgesteld. “Dit was waarschijnlijk het maximale en daar ben ik blij mee.”

De Vlaming Sander de Pestel kwam als derde over de meet in Tiel en wist zo de eindzege in Olympia’s Tour net veilig te stellen. In de hectische finale koos de toekomstige prof van Topsport Vlaanderen Baloise voor de aanval in een poging om leider Stan van Tricht te vloeren. Daarin slaagde De Pestel. “De boniseconden beslisten uiteindelijk na vier zware dagen toch de koers. Van Dalen won de rit en als ik geen derde was, was het klassement weg. Maar ik ben ontzettend content dat het gelukt is.”

Van Dalen eindigde als tweede, Stan van Tricht kwam op de derde plaats van het eindpodium terecht. Van Dalen won ook het puntenklassement. De Pestel was tevens beste jongere. Wiebe Scholten was beste clubrenner en het ploegenklassement werd een prooi voor Metec-TKH. Rick Ottema tenslotte was op de slotdag de meest strijdlustige renner.