BEUNINGEN – Olympia’s Tour doet op zaterdag 21 maart het Gelderse Beuningen aan. De oudste etappekoers van Nederland start en finisht op de Van Heemstraweg in het dorpscentrum van deze plaats. De wielrenners komen meerdere keren voorbij. Zo zien de inwoners en het wielerpubliek van buiten de gemeentegrenzen de renners meerdere keren. 

De wielrenners rijden op deze zaterdag zeven ronden van bijna twintig kilometer , de totale lengte van de rit bedraagt 137 kilometer. De route voert dwars door het centrum van Beuningen, langs Bergharen, door Winssen en over de dijk langs de Waal terug naar Beuningen. 

De Beuningse wethouder Henk Plaizier kijkt uit naar de komst van dit aansprekende wielerevenement. In het verleden toonden profs als Dylan van Baarle, Nederlands kampioen Fabio Jakobsen, Pascal Eenkhoorn en Cees Bol in deze ronde aan rijp te zijn voor de beroepsrenner, waar zij al snel hun eerste zeges boekten. “Het leuke is dat de toeschouwers de renners meerdere keren voorbij zien komen. Dat is  anders dan bijvoorbeeld bij de Tour de France of een andere grote wielerronde. Dan zie je ze een keer voorbij zoeven en weg zijn ze.” De ploegpresentatie en huldiging vinden plaats bij de horeca voor de kerk.

Organisator Thijs Rondhuis is blij een eerste tip van de sluier op te kunnen lichten waar het om de route voor 2020 gaat.  “We zijn blij dat we met de gemeente Beuningen een eerste etappe van Olympia’s Tour 2020 bekend kunnen maken. Doordat onze wedstrijd is verhuisd van oktober naar maart – zodat het evenement is verzekerd van inzet van de politie – bedraagt de voorbereidingstijd slechts 4,5 maand. Ook gaven de etappeplaatsen van vorig jaar aan deze keer over te slaan, wat begrijpelijk is, maar wel uitzonderlijk bij het organiseren van een ronde. We verwachten op korte termijn een tweede etappe bekend te kunnen maken en zijn met verschillende gemeenten en provincies in gesprek om het etappeschema verder in te vullen.”

Sander de Pestel heeft Olympia’s Tour gewonnen. De Vlaming van Lotto-Soudal -23 werd derde in  de door Jason van Dalen gewonnen slotrit met finish in TIel en bleef de renner van Metec-TKH in het klassement twee seconden voor.

 Van Dalen moest zich na een harde koers tevreden stellen met alleen de dagzege. In Tiel bleef hij na 145 kilometer net enkele medevluchters voor. “Dit was gewoon op en top teamwork. We hebben het hier heel goed uitgespeeld. Het is mooi dat ik inderdaad weet te winnen. Dit is voor mij een mooie afsluiting van het seizoen. We wilden in de grote lussen al aanvallen om de ploeg van leider Van Tricht te vermoeien. We wilden oorlog maken en dat is gelukt. Vandaag was het voor mij alles of niets. Deze zege is voor hoofdsponsor Michel Megens van Metec.” Van Dalen was ondanks het missen van de eindzege op twee seconden niet teleurgesteld. “Dit was waarschijnlijk het maximale en daar ben ik blij mee.”

De Vlaming Sander de Pestel kwam als derde over de meet in Tiel en wist zo de eindzege in Olympia’s Tour net veilig te stellen. In de hectische finale koos de toekomstige prof van Topsport Vlaanderen Baloise voor de aanval in een poging om leider Stan van Tricht te vloeren. Daarin slaagde De Pestel. “De boniseconden beslisten uiteindelijk na vier zware dagen toch de koers. Van Dalen won de rit en als ik geen derde was, was het klassement weg. Maar ik ben ontzettend content dat het gelukt is.”

Van Dalen eindigde als tweede, Stan van Tricht kwam op de derde plaats van het eindpodium terecht. Van Dalen won ook het puntenklassement. De Pestel was tevens beste jongere. Wiebe Scholten was beste clubrenner en het ploegenklassement werd een prooi voor Metec-TKH. Rick Ottema tenslotte was op de slotdag de meest strijdlustige renner.

Arvid de Kleijn heeft de derde etappe van Olympia’s Tour gewonnen. De renner van Metec-TKH toonde zich in de straten van Hardenberg de snelste van een kopgroep van vijf na 145 kilometer.

De toekomstig prof van de pro continentale formatie Riwal sprong in de slotfase mee toen klassementtoppers Sander de Pestel en Adne Koster in de aanval trokken. Ook Gerco Pastoor en Arne Peters toonden zich attent. De Kleijn hield zich in de vlucht afzijdig van het kopwerk, maar toonde zich in de sprint voor de zege meedogenloos door Arne Peters (tweede) en Adne Koster (derde) met duidelijk verschil terug te wijzen.

De Kleijn meldde na afloop eigenlijk verdedigend te hebben gereden door mee te springen in de kopgroep. ‘Mijn ploeggenoot Jason van Dalen stond derde in het klassement en met Adne Koster reed de nummer vier van de stand weg. Ik probeerde de verhoudingen wat te verstoren in die kopgroep, maar dat lukte niet. Toen ben ik vol voor de dagwinst gegaan. Ik hoopte dat ik deze week een rit zou winnen in deze ronde. Dat is nu gelukt. En dan niet in een massasprint, zoals ik gewend ben, maar het is ook mooi om het zo een keer af te kunnen maken. Zo ga ik lekker de winter in voordat ik volgend jaar een stap hoger ga acteren.”

Omdat het peloton op slechts zes seconden achter de kopgroep finishte, behoudt Stan van Tricht (SEG) de leiderstrui. De Vlaming heeft vijf seconden voorsprong op Adne Koster en zeven tellen op Sander de Pestel.

Zondag wordt de slotrit rond Tiel verreden.