Olympia’s Tour gaat op woensdag 22 maart van start met een tijdrit op het TT-circuit in Assen. Het wielercircuit ontving eerder onder meer de Ronde van Spanje (Vuelta) en de Healthy Ageing Tour, maar voor de oudste etappekoers is het rijden over het iconische circuit een primeur. In de 9 kilometer openingstijdrit over het snelste asfalt voor tweewielers van Nederland wordt gestreden om de eerste leiderstrui in Olympia’s Tour.

Het TT-circuit staat al decennia lang garant voor snelheid. Voor motoren en auto’s, maar ook voor wielrenners. Zo zoefde in 2009 olympisch kampioen Fabian Cancellara naar de winst in de openingstijdrit van de Ronde van Spanje in Assen. Ook was het TT-circuit in Assen decor van de openingsetappe van de Healthy Ageing Tour in 2021. Voor Olympia’s Tour is Assen geen nieuwkomer in de ronde, maar het TT-circuit zocht de wielerwedstrijd nog nooit op. Voor de deelnemers een prachtig en aansprekend decor om een eerste slag te slaan in het klassement.

Deze wielerkoers kende al veel winnaardie naar de beroepsrenners doorstroomden. Tweevoudig Olympia’s Tour-winnaar Dylan van Baarle won dit jaar Parijs-Roubaix. Ook Pascal Eenkhoorn, die namens Jumbo-Visma afgelopen zomer het NK Profs won op de Col du VAM in Wijster, staat op de erelijst. Net als de namen van Servais Knaven, Taylor Phinney, Stef Clement en Cees Bol. De wielerhistorie blijft zich al vanaf 1909 herhalen, alle winnaars van de afgelopen dertien edities werden allemaal beroepsrenner. Vast staat dat er op 22 maart 2023 opnieuw wielergeschiedenis geschreven gaat worden op het TT-circuit. Tot blijdschap van organisator Thijs Rondhuis van Courage Events. ‘’Het TT-circuit is voor ons zowel logistiek als qua ambiance een gedroomde omgeving om Olympia’s Tour van start te laten gaan. Voor de renners een mooie kennismaking met één van de belangrijkste locaties in de Nederlandse sport en een gelegenheid om zichzelf op de kaart te zetten.’’

De organisatie van Olympia’s Tour en de Limburgse gemeente Beek zijn overeen gekomen dat de slotrit van de door Metec gesponsorde oudste etappekoers van Nederland eindigt in Beek.

Het was een grote wens van de organisatie en deelnemende ploegen om een Limburgetappe in het traject op te nemen. Dat is gelukt voor de slotetappe op zondag 26 maart, wat betekent dat alle favorieten tot het allerlaatst zullen strijden voor de eindzege in de etappekoers die al zoveel renners een profcontract opleverde.

Wethouder Ralph Diederen van Beek is blij met de overeenkomst. ‘’Ik ben blij en trots dat onze gemeente het decor voor de slotetappe vormt. We leveren graag een bijdrage aan de talentontwikkeling van Nederlands wielertalent in een van de oudste etappewedstrijden van Europa.’’

Ook in 1989 en 1990 was Beek finishplaats van de ronde. Voor de slotetappe van 2023 is een zwaar parcours voorzien.. Nadat de renners in een grote aanlooplus al veel beklimmingen kregen voorgeschoteld, is een finale uitgetekend waarin de Maasberg en Adsteeg scherprechter zullen zijn.
De animo om deel te nemen aan Olympia’s Tour 2023 is erg groot. Al veertig team uit binnen- en buitenland hebben bij de organisatie aangegeven te willen starten.

Olympia’s Tour gaat door dankzij een nieuwe hoofdsponsor. Metec uit Tiel is komend seizoen de hoofdsponsor van de oudste etappekoers van Nederland. Hierdoor kan de organisatie weer een vijfdaagse koers organiseren.

Afgelopen twee edities, 2019 en 2022, bestonden uit vier dagen. Komend seizoen wordt het een meerdaagse wedstrijd bestaande uit vijf koersdagen. Het idee was om er zes van te maken, maar volgens de UCI mogen in 2023, UCI 2.2 wedstrijden maximaal uit vijf koersdagen bestaan. Zodoende  is de eerste etappe op dinsdag 22 maarten op 26 maart is de slotetappe van de 69e editie van Olympia’s Tour. In de toekomst hoopt de koers door te groeien tot opnieuw een zesdaagse wedstrijd.

Het Tielse bedrijf Metec was al eerder shirtsponsor in Olympia’s Tour, maar wordt nu de hoofdsponsor van de meerdaagse koers. Het bedrijf in straatmeubilair is geen onbekende in het wielrennen. Metec heeft als sinds 2012 een continentale wielerploeg. Volgens de eigenaar van Metec, Michel Megens, is de link met een opleidingskoers dan ook zo gevonden.  “Met de ploeg Metec-SOLARWATT hebben we het opleiden van renners hoog in het vaandel staan. Om goede renners op te leiden zijn er wedstrijden van hoge kwaliteit nodig. Door Olympia’s Tour te ondersteunen hoopt Metec opnieuw een aandeel te hebben in het opleiden van jonge renners. Vroeger was Olympia’s Tour een van de belangrijkste opleidingskoersen op de internationale kalender. Met Metec hopen we de koers opnieuw tot dat niveau te krijgen.”

Metec heeft aangegeven hoofdsponsor te willen worden onder voorwaarde dat er weer een Olympia’s Tour komt met internationale allure, goed etappeschema, samenvattingen van etappes en een hoogwaardig deelnemersveld.

​​Organisator Thijs Rondhuis van Courage Events is blij met de steun van Metec om Olympia’s Tour een nieuwe impuls te geven. ‘’Deze oudste etappekoers van Nederland heeft nog altijd grote waarde voor de wielersport en in het bijzonder voor continentale teams en clubploegen, uit binnen- en buitenland. Ook dit jaar wisten de uitblinkers van de 2022-editie de opstap naar het profpeloton te maken. Met de nieuwe datum van 22 tot en met 26 maart en de steun van Metec hopen we Olympia’s Tour een nieuwe impuls te geven waardoor de wedstrijd  in lengte van dagen aantrekkingskracht blijft houden voor coureurs, teams, wielervolgers en media. Dankzij de door Metec geboden zekerheid zijn we nu gestart met het vormgeven van het etappeschema voor het komende jaar. Dat heeft op dit moment de hoogste prioriteit.’’

Om de koers zo goed mogelijk te organiseren zijn er ook een aantal subsponsors gevonden, die worden op een later moment bekend gemaakt. Ook is Olympia’s Tour nog altijd op zoek naar nieuwe subsponsoren.

Olympia’s Tour kan in 2021 geen doorgang vinden. Hoewel de organisatie van de oudste etappekoers van Nederland lang heeft ingezet op een editie van 9 tot en met 12 maart, is er momenteel geen enkel perspectief om een wielerwedstrijd in de openbare ruimte te organiseren voor (deels) amateursporters.

De organisatie heeft moeten besluiten dat de volgende uitgave van Olympia’s Tour daarmee plaats gaat vinden in het voorjaar van 2022. Een verhuizing naar later in het jaar staat niet garant voor het deelnemersveld dat past bij het statuur van de ronde. Naar verwachting zal de ruimte op de internationale kalender namelijk te gering zijn om een goede plek en daarmee de komst van de sterkste teams en renners op continentaal niveau en bij de clubs te garanderen.

LEEK – Organisator Courage Events legde tot nog toe achttien ploegen vast voor de komende editie van Olympia’s Tour, die van 9 tot en met 12 maart verreden wordt. Onder de deelnemende ploegen zijn acht UCI Continental Teams, het eveneens op internationaal niveau acterende Lotto-Soudal en negen clubteams. Uit Nederland zegden Metec-Solarwatt, SEG Racing Academy, VolkerWessels CT en A Bloc CT hun komst toe.

Deze continentale teams van eigen bodem nemen het op tegen het Uno-X Dare Development Team, Ringeriks-Kraft (Noorwegen), Tirol-KTM (Oostenrijk), Lotto-Kern Haus (Duitsland) en de Belgische formatie Lotto Soudal U23. Uit België zijn ook de clubploegen Home Solutions-Soenens en Steeds Vooraan Kontich afkomstig. Waarmee er zeven ploegen van over onze landsgrenzen komen.

Olympia’s Tour is als oudste Nederlandse etappekoers ook een zeer geschikt podium voor de beste clubrenners om zich in de etalage te rijden. Allinq-Krush-IJsselstreek, John Deere-NWVG, Sensa-Kanjers voor Kanjers, Van Uitert-De Jonge Renner, Dutch Food Valley Cycling Team, Peddelaars/Kannibaal en TWC Tempo Hoppenbrouwers-Viro zorgen voor de sterkste inbreng van de clubteams.