Duitsland is met twee ploegen vertegenwoordigd tijdens de 69e editie van Olympia’s Tour. We stellen beide teams kort voor.

Lotto-Kern Haus is een bekende naam in het Nederlandse wielrennen. De ploeg staat vaak aan de start van Nederlandse UCI-koersen. Al sinds 2002 in het bezig van een continentale status en sinds 2017 heet de ploeg Lotto Kern Haus. Mister Lotto Kern Haus is toch wel Joshua Huppertz. Rijdt als sinds 2014, toen hij stagiair werd, bij de ploeg en doet dat nu nog steeds. Won in 2018 de Arno Wallaard Memorial door Cees Bol te verslaan en was ook begin maart al sterk in de Ster van Zwolle, daar werd hij 6e.

De ploeg heeft in het verleden al een aantal profs afgeleverd. Max Walscheid (Cofidis) Kim Heiduk (INEOS) en Jonas Rutsch (EF) zijn zomaar wat namen die de overstap hebben gemaakt. Dit jaar hebben ze twee grote talenten toegevoegd aan hun selectie. De Est Romet Pajur en Luxemburger Mathieu Kockelman. Pajur werd in Australie 5e op WK Tijdrijden bij de beloften en Kockelman werd op datzelfde WK 11e. Twee talenten die dit jaar voor het eerst bij de beloften rijden. 

Rad-Net Osswald
Roger Kluge, dat was de man die sprinter Caleb Ewan naar vele overwinningen heeft geloodst. Die rijdt tegenwoordig voor Rad-Net Osswald. Hij vertrok bij Lotto-Soudal, maar wilde blijven koersen. Dat doet hij nu voor Rad-Net Osswald. Kluge rijdt overigens ook veel wedstrijden op de baan. Net als veel van zijn ploeggenoten. Je moet ook niet gek opkijken als je op de baan renners van Rad-Net Osswald ziet rijden. Buiten het baanseizoen is het vooral een goede opleidingsploeg. Bekende namen van vroeger zijn Buchmann en Ackermann, allebei met al heel wat profoverwinningen achter hun naam.

De ploeg heeft dit jaar maar liefst negen nieuwe aanwinsten en dan voornamelijk jonge talenten. Rad-Net is overigens de website van de Duitse wielerbond. Dus je kan wel een beetje zeggen dat Rad-Net Osswald een soort van Duitse selectie is. Vergelijk het maar met het Rabobank Development team toen ze onder de KNWU werkten.

Op de startlijst van Olympia’s Tour staan twee Belgische ploegen. En allebei zijn het opleidingsploegen. Lotto-Dstny en Bingoal sturen hun jonge honden naar Nederland om te strijden in Olympia’s Tour.

De andere De Lie
Lotto-Dstny is al jaren actief in het opleiden van jonge renners en al heel wat jaren rijden ze ook op de Nederlandse wegen. Elk jaar weet de ploeg profs af te leveren aan de hoofdmacht en dit jaar maakte Alec Segaert al in het begin van het seizoen de overstap naar de profs van Lotto-Dstny. En wat te denken van renners als Florian Vermeersch en Arnaud de Lie. Allemaal reden ze ooit bij de opleidingsploeg van Lotto.  Bij de selectie van dit jaar rijdt overigens ook een De Lie. En dat is de oudere broer van de veelwinnaar Arnaud. Al is ouder niet meteen oud, Axel de Lie is 23 jaar. Benieuwd naar zijn sprintkwaliteiten. 

Een komen en gaan
Voor de andere Belgische ploeg moeten we naar Wallonie. Bingoal Wallonie Bruxelles Development Team is de volledige naam van dit Waalse opleidingteam. En ook dit team laat geregeld renners doorstromen naar de profploeg Bingoal Wallonie Bruxelles. Het is een beetje in het duister tasten hoe goed ze dit jaar zijn. Het is een ploeg die vaak van selectie wisselt. Ook voor dit jaar zijn er weer tien renners weg en tien renners bij gekomen. Het afwachten wat de fluor-gele brigade dit jaar kan klaarspelen. 

Dit jaar drie Deense ploegen aan het vertrek in Olympia’s Tour. Qua bekendheid nogal variërend, maar een aantal interessante renners om in de gaten te houden hebben ze alle drie.

Een ploeg van een eiland
De eerste die we voor stellen is BHS Beton Bornholm. Een relatief onbekende ploeg, maar al heel wat jaren in het het peloton te vinden is. Sinds 2015 heeft de ploeg een continentale status. De ploeg komt van het eiland Bornholm, in de Oostzee. Het eiland heeft amper 40.000 inwoners, maar wel een continentale wielerploeg. Waar ook nog eens een aantal sterke renners rijden. 

Adam Holm Jørgensen won vorig jaar een rit in Tour de l’Avenir en voor de eerste dag in Assen is het uitkijken naar Martin Toft Madsen. Ondertussen is hij 38 jaar, maar tijdrijden kan hij nog steeds. Is meervoudig Deens kampioen bij de profs vertegenwoordigde het land al vaak op de wereldkampioenschappen. Wellicht kan hij op het TT-circuit opnieuw laten zien wat hij waard is in de strijd tegen de klok.

Deens met Luxemburgse invloeden
Leopard TOGT Pro Cycling klinkt misschien als een ploeg uit Luxemburg, maar niks is minder waar. De ploeg heeft een Deense licentie en is dus echt een Deense ploeg. Maar stiekem ook nog zeker met Luxemburgse invloeden. Leopard was een Luxemburgse ploeg, maar zijn overgenomen door Riwal. Een soort fusie. Op dit moment rijden er 8 Denen en 6 Luxemburgers bij de ploeg met donkerblauwe kleding. 

Voor Nederland is wellicht Nick van der Lijke de bekendste renner. Na een profcarriere en een korte pauze is de Zeeuw weer terug in het peloton. Hij rijdt dit jaar voor Leopard en wellicht gaan we hem in Olympia’s Tour verwelkomen. Bij Leopard rijdt ook nog de Luxemburgs kampioen en dat is dit jaar niet Bob Jungels. Zijn naam is Colin Heiderscheid en hij rijdt voor Leopard. De ploeg is geen onbekende in het Nederlandse wielrennen, want voor Olympia’s Tour rijden ze al tal van wedstrijden op Nederlandse wegen.

Fietsen tussen de vissen
De laatste Deense ploeg die we nu voorstellen is Restaurant Suri – Carl Ras. En dat restaurant zit in de haven van Holbæk, 60 kilometer ten westen van Kopenhagen. De ploeg wordt dus gesponsord door dit visrestaurant. Ramus Bøgh Wallin is de grote man binnen dit team. Hij heeft op het continentale niveau al veel gewonnen een ook dit seizoen al. In een Griekse etappekoers wist hij een rit op zijn naam te schrijven. 

En wat te denken van Rasmus Bak Klaris. Deze Deen reed zijn eerste jaren als belofte bij het Nederlandse SEG. Vorig jaar won hij GP Lillehammer. Tot slot moeten we Jakob Egholm ook benoemen. Hij reed twee jaar op WorldTour-niveau bij Trek Segafredo. Egholm is nog maar 24, maar heeft dus ervaring genoeg. Zijn broertje Kristian rijdt overigens ook voor Restaurant Suri – Carl Ras. En over broertjes gesproken, het broertje van Mads Pedersen rijdt ook in het shirt van Restaurant Suri – Carl Sas.

De volgende vier continentale ploegen die we voorstellen zijn A bloc, BEAT, Tour de Tietema-Unibet en Scorpions Racing Team. Formaties met mogelijkheden om van 22 tot en met 26 maart hun neus nadrukkelijk aan het venster te steken.

A bloc
ABloc is een biertje, maar een ook een wielerploeg. Het is de ploeg van teammanager Paul Tabak en dat is zo’n naam die iedereen ondertussen wel kent. Paul is al jaren teammanager en ook al jaren rijdt hij met ABloc in het peloton. De ploeg staat bekend om hun grote selectie en ook dit jaar zit de ploeg aardig vol. De ploeg heeft dan ook wel veel renners nodig want ze starten zo’n beetje over de hele wereld in wedstrijden. Azië of Europa, niks is te gek voor deze ploeg met Noord-hollandse roots.

En qua renners is het een ploeg die we zeker veel in beeld gaan zien. Met Jan-Willem van Schip en Phillip Heinen heeft de ploeg een aantal baanrenners die ook goed op de weg uit de voeten kunnen. Maar wat te denken van Jesper Rasch, Martins Pluto, Lars Loohuis en Stijn Appel. Allemaal renners die zeker mee gaan doen om overwinningen in Olympia’s Tour. Dan hebben ze ook nog Jelle Johannink. Voormalig Nederlands kampioen elite zonder contract en nu als continentale renner bij A bloc.

BEAT
Weinig ploegen kunnen zeggen dat ze dat ze een Olympisch en wereld kampioen in hun ploeg hebben. BEAT Cycling kan dat wel. De ploeg in het blauw-groen en een beetje zwart is een unieke ploeg die al weer een aantal jaar in het Nederlandse peloton te vinden.

Opgestart met een sterke baan combinatie, maar tegenwoordig in elke discipline niet meer weg te denken. Die kampioenen rijden of reden vooral op de baan. Yoeri Havik werd vorig jaar wereldkampioen puntenkoers en Mathijs Büchli won een gouden medaille op de Olympische Spelen bij de teamsprint en pakte in Rio zilver op de keirin. De afgelopen jaren probeert hij zich om te bouwen tot wegrenner. En aan de sprint gaat het zeker niet liggen.

BEAT heeft niet alleen baan-renners want Stijn Daemen en Bram Dissel ook een paar echte hardrijders. Tegenwoordig is Brian van Goethem de ploegleider bij Beat. Die kennen we dan weer van Roompot en Lotto-Soudal, waar hij een aantal jaar prof was. Zijn specialiteit was aanvallen, dus doet hij er nu alles aan om de mannen van Beat aanvallend te laten koersen. Dit doet Van Goethem trouwens vanuit een unieke volgwagen. Beat rijdt sinds dit seizoen namelijk volledig elektrisch. Als dat niet vooruitstrevend is.

Tour de Tietema – Unibet
Over vooruitstrevend gesproken. TDT – Unibet waarbij tdt voor Tour de Tietema staat is een nieuwkomer in het Nederlandse peloton. Maar echt ongemerkt zijn ze zeker niet in het peloton gekomen. De ploeg is ontstaan doordat YouTube-sterren Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel dachten dat het wel leuk zou zijn om een ploeg te beginnen. En zo geschiedde, sponsoren werden gezocht en renners werden aangetrokken. De ploeg staat onder leiding van ploegleiders Hugo Haak(Van de gouden baangeneratie) en Rob Harmeling, die ook wel een stukje kon fietsen. Hij won ooit nog een etappe in de Tour de France en hoopt zijn kennis op de jonge gasten van TDT-Unibet over te brengen.

Bij de jonge gasten hebben ze met Martijn Budding, Kevin Inkelaar, Harry Tanfield en Hartthijs de Vries een aantal ervaren krachten. Doe daar nog de groeibriljanten Joren Bloem en Tomas Kopecky bij en je hebt een team om rekening mee te houden. Dat YouTuben zijn ze trouwens niet vergeten, de avonturen van TDT-Unibet zijn nog steeds van dichtbij te volgen.

Scorpions Racing Team
TDT-Unibet is een nieuwkomer, maar ook Scorpions is een nieuwe naam op de deelnemerslijsten van vele koersen. Al zijn de ploegleiders, Ton Welling, Arthur van Dam en René Kos al heel wat jaren actief in het Nederlandse wielrennen is deze ploeg gloednieuw.

Ontstaan uit een 24-uur team hebben ze nu ook de continentale status. Dat betekent dat ze ook koersen als Olympia’s Tour kunnen rijden. De ploeg als thuisbasis Zwolle maar rijdt koersen over de hele wereld. De ploeg heeft nog steeds een 24-uurs team, maar daarnaast ook een Development team waarin ze belofte renners hopen klaar te stomen voor de profs. Dat beloften-team heeft dan weer de continentale status en naast een hoop jonge renners ook een paar die al tijdje geen belofte meer zijn. Bekendste namen zijn toch wel Sjors Handgraaf en Björn Bakker, twee renners die al heel wat jaren in de Nederlandse koersen te zien zijn!

Er staan dit jaar maar liefst 9 Nederlandse conti-ploegen aan de start van Olympia’s Tour. En dat moet wel een record zijn, er zijn dit jaar ontzettend veel Nederlandse ploegen met een conti-status. Drie van die conti-ploegen zijn Allinq Continental Cycling Team, Metec-SOLARWATT en VolkerWessels. Drie ploegen die garant staan voor spektakel.

Veluwse Trots
Allinq Continental Cyclingteam is een ploeg met als thuisbasis de Veluwe. De ploeg is ooit opgericht door Marc Zonnebelt als opstapje voor renners van WV de IJsselstreek. Tegenwoordig staat de ploeg op hun eigen benen en is het een van de Nederlandse Continentale ploegen.

Het is een ploeg die bestaat uit aanvallers. Wat te denken van hardrijders Rick Ottema, Tim Bierkens en Arne Peters. En dan hebben we het nog geeneens over Marien Bogerd, die afgelopen jaar zevende werd op het NK Tijdrijden. Een ploeg om rekening mee te houden dus, want als er een van Allinq demarreert weet je dat je mee moet zijn.

De oudste conti ploeg van Nederland
Al sinds 2012 een continentale ploeg, dat is Metec-SOLARWATT. De ploeg heeft als thuisbasis Tiel en richt zich de afgelopen jaren op het opleiden van renners. Dat is duidelijk te zien aan de vele jonge talenten die bij de ploeg van Michel Megens rijden. Met ploegleider Adri van Houwelingen heeft de ploeg een pak aan ervaring in huis. Van Houwelingen is al vele jaren ploegleider en heeft op ongeveer elke niveau wel een keer in de volgwagen gezeten.

De renners van Metec-SOLARWATT aan het trainen in Spanje

Ook dit jaar rijden er weer een aantal snelle mannen in het shirt van Metec-SOLARWATT. Wat te denken van sprinters Roy Hoogendoorn en Roan Konings of hardrijders als Axel van der Tuuk en Tim Marsman. Doe daar nog Victor Broex, Lars Hohmann en Hidde van Veenendaal bij en je hebt een klassieker ploeg die de koersen kunnen dragen. Van der Tuuk woont in Assen een is Nederlands kampioen op de tijdrit bij de beloften, dus drie keer raden wie we op de eerste dag extra in de gaten moeten gaan houden.

Een ploeg vol winnaars
VolkerWessels is een ploeg die ook al jaren in het peloton te vinden is. De ploeg van Allard Engels bestaat uit een mix van jonge talenten en veelwinnaars. Vooral Coen Vermeltfoort valt meteen op. De 34-jarige renner rijdt dit seizoen voor het vierde jaar op rij bij VolkerWessels. En met zeven etappeoverwinningen in Olympia’s Tour verwachten we dat hij ook dit jaar dicht bij een overwinning gaat zijn.

De coureurs van VolkerWessels tijdens de teampresentatie in Rijssen

VolkerWessels de afgelopen jaren succesvol. Bij de eerste vier van vorig jaar stonden maar liefst drie renners uit de ploeg uit Overijssel. Maikel Zijlaard won, voor zijn ploeggenoot Bert-Jan Lindeman. Roel van Sintmaartensdijk werd vierde. Zowel Zijlaard als Van Sintmaartensdijk rijden ondertussen bij een andere ploeg, maar Lindeman is nog steeds te zien in het shirt van VolkerWessels. En ondanks dat er een aantal renners de overstap hebben gemaakt naar de profs is er niet veel veranderd binnen de ploeg. De Belg Thimo Willems, Jarno Mobach en Rindert Buiter zijn de nieuwkomers binnen de ploeg.

Tijdens Olympia’s Tour gaan ze er alles aan doen om het succes van vorig jaar te evenaren.